Tämä tarina kertoo siitä, miksi Pimittäjien killan ei olisi koskaan pitänyt ripustaa kylttiä, tarjota keksejä eikä varastaa mitään, minkä messinkikuoreen oli jäänyt punainen varoitusura.
Ensimmäinen väärä asia oli verho.
Toinen virhe oli sen vieressä oleva kyltti.
PIMITTÄJIEN YKSITYINEN ALAVIRTAKOKOUS
EI VARASTETTUA TAVARAA ILMAN KUITTIA
Vladimir seisoi tuomitun amfiteatterin huoltokäytävässä ja tuijotti kylttiä pitkään.
Rotta hänen olkapäällään tuijotti myös.
Kumpikaan ei hyväksynyt tekstiä. Eikä verhoa.
Samettiverhon takaa joku kuiskasi:
“Lukeeko hän kylttiä?”
Toinen ääni kuiskasi:
“Osaako hän lukea?”
Vladimir nosti suuren kouransa ja työnsi verhon sivuun.
Kaikkinaiseen hämäräperäiseen toimintaan keskittyvä kilta, Pimittäjät, oli muuttanut amfiteatterin vanhan näyttämötilan kunniallisen osakaskokousillallisen irvikuvaksi. Siellä oli vihreällä veralla peitetty pöytä. Siellä oli nimikortteja. Siellä oli messinkikello asianmukaisia puheenvuoroja varten. Joku oli jopa asettanut kukkia ilmanpaineensäätimen viereen, aivan kuin julkinen painehuolto kaipaisi somistusta.
Kukat olivat kuolleet.
Säädin ei ollut. Se toimi oikein hyvin.
Nuori kärppä punaisessa liivissä ponnahti jaloilleen.
“Tämä on yksityinen kokous!”
Vladimir katsoi taas kylttiä.
Sitten kärppää.
Sitten hän tuijotti kylttiä uudelleen.
“Ripustitte kyltin.”
“Se osoittaa, että yksityisyys on virallisesti määritelty.”
Pöydän päässä istuva nainen sulki silmänsä hyvin lyhyesti, aivan kuin kirjaisi yksityisen valituksen omaa henkilökuntaansa vastaan.
Vladimir astui huoneeseen kokonaan. Vesi tippui hänen viitastaan. Muta oli kuivunut halkeileviksi juoviksi hänen torahampaansa tyveen. Kaupungin valvontalinssi yritti tarkentua häneen, epäonnistui ja kohdisti mekaanisen silmänsä sen sijaan kohti tuolia.
Paperisuikale liukui seinästä.
LÄSNÄOLIJA TUNNISTETTU: TUOLI 7.
Kärppä osoitti sitä voitonriemuisesti.
“Näettekö? Jopa rakennus tunnistaa istumajärjestyksemme.”
Tuoli romahti.
Kukaan ei maininnut sitä.
Vladimirin katse siirtyi pöytään.
Siinä se oli: varastettu ilmanpaineensäädin, käärittynä eilisen lehden taloussivuun. Sen vieressä oli metallinen tililaatikko, kolme väärennettyä lupaa ja tarjottimellinen keksejä, jotka oli muotoiltu pieniksi riippulukoiksi.
Rotta kiipesi alas Vladimirin käsivartta pitkin, ylitti pöydän ja otti yhden keksin.
“Ei missään nimessä”, kärppä sanoi. “Ne ovat jäsenille.”
Rotta söi keksin.
Vanha teatterin lippujärjestelmä naksahteli seinän sisällä.
Esiin ilmaantui paperisuikale.
JÄSENYYSHAKEMUS VASTAANOTETTU.
Huone hiljeni.
Kärppä katsoi rottaa.
Rotta ei katsonut ketään, koska sillä oli kiireitä keksin kanssa.
Vladimir hymyili.
Pöydän päässä istuva nainen sanoi:
“Perukaa tuo.”
Ilmestyi toinen paperisuikale.
PERUUTUSPYYNTÖ HYLÄTTY. JÄSEN ON JO PURESKELEMASSA.
Yksi vartijoista mutisi:
“Tuo on teknisesti totta.”
Kärppä sihahti:
“Älä rohkaise infrastruktuuria.”
Vladimir nosti ilmanpaineensäätimen.
Sen messinkipinta oli liian lämmin sanomalehden alla. Huolimattomasti pois raaputettu rubiininpunainen varoitussinetti oli jättänyt messinkiseen kuoreen punaisen uran.
Hän katsoi kädessään olevaa säädintä.
Sitten Pimittäjiä.
Sitten vanhaa paineputkea, joka kulki lavan alla ja tärisi aivan liian hiljaa.
Tämän jälkeen Vladimir napautti sanomalehteen käärittyä paineensäädintä.
“Viety Paineentasauskäytävästä.”
“Me hankimme sen”, kärppä vastasi.
“Kuitilla”, lisäsi toinen jäsen ja nosti kuitin esiin sillä hartaudella, jolla pappi paljastaa pyhäinjäännöksen.
Vladimir otti paperinpalan käteensä:
YKSI METALLINEN ASIA
TODENNÄKÖISESTI KÄYTTÄMÄTÖN
EI PALAUTUKSIA, JOS KANSALAISSEURAAMUKSIA ILMENEE
Vladimir katsoi ylös.
Naisen korvat painuivat litteiksi.
Kärppä selvitti kurkkuaan.
“Myyjä vaikutti itsevarmalta.”
Vladimir käänsi kuitin häntä kohti.
“Metallinen asia.”
“Kyllä, mutta kirjoitettu musteella.”
Seinän sisäinen koneisto naksahti.
KAUPPA TODENNETTU. KOHTEEN KUVAUS RIITTÄMÄTÖN. VASTUU LAAJENEE.
Sivuovet lukittuivat.
Näyttämönovi lukittui.
Samettiverho putosi 10 senttiä alemmaksi, mikä ei millään tavalla lisännyt kenenkään paikallaolijan turvallisuudentunnetta.
Nainen laski hitaasti molemmat kätensä pöydälle.
“Vladimir. Voimme ratkaista tämän.”
“Ei.”
“Voimme neuvotella.”
“Ei.”
“Voimme tarjota sinulle jäsenyyttä.”
Rotta vingahti.
Seinä tulosti:
TOINEN JÄSENYYSHAKEMUS VASTAANOTETTU.
Vladimir käänsi päätään hitaasti.
Nainen sanoi hyvin hiljaa:
“En tarjonnut sitä rotalle.”
HAKIJAA EI TÄSMENNETTY.
Kärppä kuiskasi:
“Tämän vuoksi halusin selkeämmät säännöt.”
Vladimir asetti ilmanpaineensäätimen takaisin pöydälle.
Sitten hän otti väärennetyn tunnelinkäyttöluvan ja työnsi sen säätimen viereen.
“Teidän todisteenne”, hän sanoi.
Kärppä suoristui heti.
“Se ei ole väärennetty. Se on väliaikaisesti epätarkka.”
Lupa oli leimattu kolmesti, allekirjoitettu kahdesti ja päivätty päivälle, jolloin kyseinen käytävä oli Rekisterin mukaan ollut kokonaan veden alla.
Lippujärjestelmän aukko veti luvan reunaa pari millimetriä sisäänsä.
Kärpän kasvoille nousi helpotus.
“Kas niin”, hän sanoi. “Kaupunki hyväksyy luvan.”
Aukko pysähtyi.
Tulostus alkoi.
LUPA HYVÄKSYTTY KÄSITTELYN PERUSTEEKSI.
Helpotus katosi kärpän kasvoilta hitaasti.
“Se ei hyväksynyt lupaa”, Vladimir sanoi. “Se hyväksyi teidät käsiteltäväksi.”
Pimittäjänainen sanoi: “Se ei tarkoita, että lupa olisi pätevä.”
Vladimir katsoi häntä.
Nainen vaikeni.
Paineensäädin sihahti.
Punainen ura sen kyljessä alkoi kuumentua. Ei taianomaisesti. Ei siunauksena. Ei rangaistuksena. Mekaanisesti. Täsmällisesti. Vanha ilmanpainejärjestelmä oli tunnistanut väärinkäytön ja alkanut palauttaa asiaa siihen muotoon, jossa vastuu oli helpointa kirjata.
Kärppä nosti yhden sormen.
“Teknisesti emme veloittaneet hengittämisestä.”
Kaikki katsoivat häntä.
Hän jatkoi, koska oli jo liian myöhäistä peruuttaa.
“Vaan jatkuvasta pääsystä hengityskelpoisiin olosuhteisiin.”
Hiljaisuus teki siitä pahemman.
Seinä tulosti:
HENGITYSKELPOISET OLOSUHTEET LISÄTTY AINEISTOON.
Nainen sulki silmänsä uudelleen.
Tällä kertaa pidemmäksi aikaa.
Vladimir osoitti tililaatikkoa.
“Nimet.”
“Me emme käytä nimiä”, nainen sanoi.
Tililaatikko naksahti.
Laatikko avautui.
Sisällä oli etikettejä.
Ensimmäisessä etiketissä luki:
NIMET, JOITA EMME KÄYTÄ.
Kärppä peitti kasvonsa.
Rotta otti toisen keksin.
Seinän sisäinen lippujärjestelmä jatkoi käsittelyä.
TOIMIVA RATKAISU ULOSPÄÄSYYN EDELLYTTÄÄ OMISTAJIA, HYÖTYJIÄ JA SITÄ HENKILÖÄ, JOKA TILASI LUKKOKEKSEJÄ.
Vladimir katsoi keksejä.
Nainen katsoi kärppää.
Kärppä kohotti leukansa sillä arvokkuudella, joka on mahdollista vain henkilölle, joka ei enää hallitse tilannetta.
“Ne olivat teemaan sopivia.”
Säädin sihisi.
Samettiverho tarttui höyryyn ja valahti kokonaan, paljastaen piilotetun valvontasyvennyksen, kaksi nolostunutta kirjanpitäjää ja kolmannen miehen, joka piteli vielä yhtä paineensäätimelle tarkoitettua kukkakimppua.
Kukat näyttivät nyt syyllisemmiltä.
Vladimirin hymy leveni.
“Yritetäänpä uudestaan.”
Nainen katsoi rikkinäistä tuolia, rottajäsentä, retkahtanutta verhoa, kuumenevaa säädintä, epäilyksenalaisia keksejä ja seinää, joka kirjasi kaiken sellaisella tarkkuudella, johon vain vanha kaupunkikoneisto pystyi.
Sitten hän huokaisi.
“Me varastimme julkisen ilmanpaineensäätimen hallitaksemme salakuljetusreittiä.”
Säädin jäähtyi hieman.
Ovet eivät auenneet.
Vladimir napautti tililaatikkoa.
“Kuka omistaa oikeudet reittiin?”
Kärppä kuiskasi:
“Sisällytämmekö rotan?”
Seinä tulosti heti.
KYLLÄ.
Loppukommentit
Tämä oli ensimmäinen osa kuusiosaisesta tarinasta.
Vladimir, rotta ja Pimittäjät ovat nyt päätyneet tilanteeseen, jossa salainen kokous ei ole enää kovin salainen, varastettu tavara ei ole enää erityisen kiistettävää, ja Höyrypihlajan vanha kaupunkikoneisto on tehnyt sen, mitä se tekee parhaiten: kirjannut asian väärin mutta käyttökelpoisesti.
Seuraavissa osissa kuvio ei varsinaisesti helpotu.
Se muuttuu vain paremmin dokumentoiduksi.