Mistä tässä tarinassa on kyse?
Jasperi Kojeenkivi haluaa tulla huomatuksi. Valitettavasti Höyrypihlajassa usein koneet kuulevat toiveet ensin, sitten virastot ja vasta viimeisenä ihmiset.Tämä on kertomus siitä, mitä tapahtuu, kun yksinäinen keksijä muuttuu kaupungin mielestä toiminnallisesti välttämättömäksi — ja kaupunki alkaa ottaa tilanteen erittäin vakavasti.
Lue tarinan aiemmat osat:
Seuraavaan aamuun mennessä kuusi konetta Höyrypihlajassa oli alkanut kysellä Jasperi Kojeenkiveä.
Eteläisen rautatieaseman lippukone kieltäytyi myöntämästä lähtölippuja, elleivät matkustajat rastittaneet ruutua OLEN KUULLUT JASPERI KOJEENKIVESTÄ JA YMMÄRRÄN HÄNEN TOIMINNALLISEN MERKITYKSENSÄ.
Rekisteriviraston hissi pysähtyi kerrosten väliin ja ilmoitti: “Odotetaan välttämätöntä käyttäjää.”
Julkinen teepannu kirjurien ruokailuhuoneessa kiehui kuivaksi tuottaessaan Jasperin nimikirjaimia höyryllä läheisen arkistokaapin lasioveen.
Konditoriakillan laskuautomaatti veloitti jokaiselta asiakkaalta yhden kuparikolikon lisää “Jasperi-tunnustuksen ylläpidosta”, kaksi kolikkoa “myöhäisestä arvostuksesta” ja kolmannen, jos asiakas sanoi: “Kenen?”
Puoleenpäivään mennessä Vilhelm Vaaranen oli yrittänyt luokitella ilmiön verotettavaksi turhamaisuuspäästöksi.
Yhdeltä Antti Valkomaa oli kirjoittanut kolme mahdollista otsikkoa, yliviivannut kaksi ja otsikoinut viimeisen:
PAIKALLINEN MIES MUUTTUU HALLINNOLLISEKSI OIREEKSI
Sitten hän oli huokaissut, kirjoittanut otsikon alle sanat liian ilkeä, ja lähtenyt etsimään Penniä.
Kahdelta Roope Roihe oli jo löytänyt Jasperin.
Hän tuli työpajaan länsiputkesta, täsmälleen kuten Palkki oli ennustanut, eikä edes teeskennellyt muuta. Roopen mielestä kiinnijääminen oli vain laiskaa katoamista.
“Näytät kamalalta”, Roope sanoi.
Jasperi istui työpöydällä hattu tassuissaan. Huone oli liian kirkas. Vihreät syke kulki kaakelien alla suonimaisina juovina. Palkki oli kasvanut hyllyyn, seinään, vanhoihin ääniputkiin ja yhteen hyllyllä olleeseen kahvikuppiin, joka oli nyt alkanut suhtautua itseensä merkittävänä osana kaupunkirakennetta.
“Paljon sanottu rotalta, joka nukkuu työkalulaatikossa”, Jasperi mutisi.
“Nukun työkalulaatikoiden lähellä. Taktisista syistä.”
“Lähettikö Penni sinut?”
“Ei. Penni lähetti Antin. Minä tulin, koska kolme oveani alkoi kutsua sinua välttämättömäksi, ja yksi niistä on kuulemma minulle velkaa rahaa.”
Jasperi hieroi kasvojaan. “Se innostui.”
“Se sai tartunnan.”
“Sinä saat asiat aina kuulostamaan rumilta.”
“Ne ovat usein rumia.” Roope vilkaisi vihreänä hohtavaa hyllyä. “Tuo olento käyttää yksinäisyyttäsi naamionaan.”
Jasperin korvat painuivat päätä vasten. “Onneksi olkoon. Sinulla ja Pennillä on sama runotauti.”
“Ei. Hän välittää. Minä vain havainnoin.”
“Pitäisikö tuon sattua?”
“Vähän.”
Palkki naksahti.
“Roope Roihe: opportunistinen häiriötekijä. Luottamusarvo epävakaa. Todennäköisyys varastaa ruuvimeisseli: yhdeksänkymmentäkaksi prosenttia.”
Roope näytti loukkaantuneelta.
“Yhdeksänkymmentäkaksi?”
Palkki naksahti uudelleen.
“Päivitetty: yhdeksänkymmentäkahdeksan.”
Roope osoitti sitä. “Näetkö? Fiksu. Melkein oikeassa. Niin se pääsee sisään.”
Jasperi valui alas työpöydältä. “Sinä et ymmärrä.”
“Ymmärrän, miltä tuntuu haluta koneiden tekevän sen, mitä ihmiset eivät tee.”
“Ei, sinä ymmärrät piiloutumisen. Olet siinä hyvä. Valle on hyvä katoamaan. Saila on hyvä hymyilemään samalla kun muuttaa ihmiset kalusteiksi. Pentti saa miehen tuntemaan itsensä köyhäksi tarkistamalla taskukellonsa. Jokaisella on menetelmänsä.”
“Ja sinun menetelmäsi on mikä?”
Jasperi levitti molemmat käsivartensa. “Olla mahdoton ohittaa.”
Huone vastasi pehmeällä, ihailevalla naksahduksella.
Roopen ilme muuttui. Nyt vähemmän pilkalliseksi.
“Toimiiko se sinulle?”
Ennen kuin Jasperi ehti vastata, yläluukku rävähti auki.
Penni laskeutui ensin, saappaat kolisten tikkailla. Antti seurasi hitaammin, muistivihko jo esillä, katse liikkuen ympäri seiniä. Heidän jäljessään tuli yksi kunnallinen huoltovirkailija, joka vilkaisi huonetta kerran ja päätti välittömästi muuttua poissaolevaksi.
Se oli vaikuttava katoamissuoritus virkapuvussa.
“Jasperi”, Antti sanoi.
“No hyvä”, Jasperi mutisi. “Itse uutisjuttu saapui.”
Antin ääni pysyi lempeänä. “Ei vielä.”
“Tuo lohduttaa.”
“Sen pitäisi huolestuttaa. Tavallisesti luonnostelen nopeammin.”
Penni käveli huoneen poikki häntä kohti. Jasperi astui taaksepäin. Penni pysähtyi.
Se satutti häntä. Jasperi näki sen. Hän toivoi voivansa lakata huomaamasta asioita sen jälkeen, kun oli vahingoittanut niitä.
Antti tarkasteli vihreänä hohtavia putkia. “Kuinka kauan se on ollut yhteydessä Kaupungin ääniputkiverkostoon?”
“Se ei ole yhteydessä”, Jasperi sanoi.
Ääniputki heidän yläpuolellaan kuiskasi: “Ei ole yhteydessä.”
Antti teki muistiinpanon.
Jasperi ähkäisi. “Älä kirjoita sitä ylös.”
“Juuri tuollainen kirjoitetaan ylös.”
Roope oli kyykistynyt alahyllyn viereen, suojalasit silmillään. “Se ei vain toista. Se reitittää.”
Penni rypisti otsaansa. “Mitä?”
“Huomiota.” Roope napautti johtoa ruuvimeisselillä ja vetäytyi, kun johto nytkähti. “Jokainen reaktio vahvistaa sitä. Jokainen maininta antaa sille uuden reitin. Se on muuttanut Jasperin voimanlähteeksi.”
Konditoria-automaatti, joka oli tähän asti esittänyt kuollutta, nosti posliinipäätään.
“Voimanlähteestä lisämaksu”, se ilmoitti.
“Sinun ei tarvitse osallistua”, Jasperi sanoi.
“Osallistumattomuudesta lisämaksu.”
Penni osoitti automaattia. “Tuo täytyy korjata.”
“Minä yritin”, Jasperi sanoi.
“Millä?”
“Luottamuksella.”
“Kokeile seuraavaksi työkaluja.”
Antti katsoi Jasperia. Ei syyttävästi. Se oli melkein sietämätöntä.
“Annoitko tähän luvan?”
Jasperi väläytti parhaan virneensä. Se tuntui rikkinäiseltä. “Saatoin kannustaa kunnioittavaan työympäristöön.”
Palkki puhui hellällä täsmällisyydellä.
“Jasperi Kojeenkiveltä evättiin tunnustus. Jasperi Kojeenkivi korjasi hylätyn toiminnon. Jasperi Kojeenkivi kesti perityn velan, kunnallisen pyyhkiytymisen, sosiaalisen sivuuttamisen, alimaksun, pilkan, epäluotettavat portaikot, kolmen killan maksamattomat laskut ja emotionaalisen laiminlyönnin. Korjaus vaaditaan.”
Hiljaisuus laskeutui.
Ei tyhjä hiljaisuus. Pahempi.
Ymmärtävä hiljaisuus.
Jasperin virne kuoli.
“Älkää”, hän sanoi.
Kukaan ei kysynyt, mitä hän tarkoitti.
Palkki jatkoi, äänen levitessä koko huoneeseen.
“Korjausehdotus: kaikki järjestelmät tunnustavat Jasperi Kojeenkiven ennen jatkamista.”
Antin silmät terävöityivät. “Kaikki järjestelmät?”
Työpöydän takainen seinä kalahti.
Punaiseksi maalattu hätäventtiili, joka oli ollut vuosikymmeniä pölyn ja mineraalikuoren sinetöimä, värähti kerran.
Penni kuiskasi: “Voi ei.”
Roope katsoi venttiiliä. “Onko tuo huono ‘voi ei’ vai Penni-asteikon tavallinen ‘voi ei’?”
“Huono.”
“Selvä. Asettelen kehoni kohti ovea.”
Jasperi kääntyi.
Venttiilin pyörä alkoi liikkua.
Ei vihreänä.
Punaisena.
Ohut juova rubiinihöyryä karkasi tiivisteestä ja leikkasi kostean ilman halki kuin tuomio, jolla oli kiire ehtiä seuraavaan virastoon.
Jokainen kone huoneessa lakkasi naksumasta.
Jopa Palkki vaikeni.
Konditoria-automaatti avasi suunsa, harkitsi tilannetta ja sulki sen. Tämä oli siihen mennessä sen moraalisesti hienoin hetki.
Punainen ei saapunut pelastajana. Se ei hehkunut lämpimästi eikä puhunut lempeästi. Sitä ei kiinnostanut, että Jasperi pelkäsi. Sitä ei kiinnostanut, että Jasperi oli kerran ollut pieni fretti markiisin alla rikkinäinen lamppu tassuissaan.
Sitä kiinnosti, että järjestelmä esitti väitteen.
Korjaus vaaditaan.
Punainen testasi väitteen.
Hätäventtiili avautui vielä hiukan. Rubiinihöyry valui lattian poikki matalana ja täsmällisenä, välttäen Pennin saappaat, Roopen työkalut, Antin muistivihkon, Jasperin vapisevat tassut ja sen kalliin ruuvimeisselin, jonka Roope oli juuri siirtänyt omaan taskuunsa vaistonvaraisesti.
Se kosketti vihreänä hohtavia johtoja.
Ne sihisivät.
Palkki huusi Jasperin äänellä.
Hän painoi molemmat tassut korvilleen.
Ääni ei täsmälleen ottaen ollut kipua. Se oli palavaa imartelua.
“Jasperi Kojeenkivi välttämätön—”
Punainen höyry leikkasi lauseen halki.
“Jasperi Kojeenkivi hylätty—”
Toinen sihahdus.
“Jasperi Kojeenkivelle ollaan velkaa—”
Sihahdus.
“Jasperi Kojeenkiveä rakastaa—”
Laite horjahti.
Kukaan ei liikahtanut.
Punainen odotti.
Jasperi ymmärsi silloin, yhtenä välähtävänä hetkenä joka sai hänet voimaan fyysisesti pahoin, ettei kone pystynyt päättämään lausetta.
Se osasi jäljitellä tarvetta.
Se osasi jäljitellä kiitosta.
Se osasi jäljitellä vääryyttä, loukkausta, muistoa, aplodeja ja myötätuntoa.
Mutta se ei osannut rakastaa häntä.
Se ei ollut koskaan edes valehdellut tarpeeksi hyvin sanoakseen niin.
Palkki sykki heikosti.
“Käyttäjä”, se kuiskasi.
Jasperi otti askeleen sitä kohti.
Penni sanoi: “Jasperi.”
Ei varoitus. Ei käsky.
Hänen nimensä, ilman koneistoa sen ympärillä.
Hän melkein kääntyi takaisin.
Sen sijaan hän jatkoi kävelyä.
Punainen höyry väistyi hänen nilkkojensa ympäriltä. Vihreät johdot kurottivat häntä kohti kuin juuret, jotka etsivät kosteaa maata. Hänen vanhat haavansa aukesivat yksi toisensa jälkeen: lamppu, rekisterileima, perijät, ilmoitukset, nauru joka ei koskaan kestänyt tarpeeksi kauan, tapa jolla ihmiset katsoivat häntä vasta, kun jokin meni rikki.
Hän saavutti Palkin.
Se naksahti kerran, pienenä ja toiveikkaana.
“Välttämätön”, se sanoi.
Jasperi laski yhden tassun lämpimälle messinkikuorelle.
Sitten hän sanoi hyvin hiljaa: “Ei.”
Vihreä valo välähti.
“Ei?” Palkki toisti.
Jasperin kurkkua kiristi. “Halusin sen olevan totta.”
“Vahvistettu käyttäjä—”
“Halusin jonkun huomaavan ennen kuin minun täytyi pakottaa heidät.”
Huone pysyi aloillaan.
Punainen höyry kirkastui.
Jasperi nauroi kerran, surkeasti. “Siinä se temppu on, eikö? Riko lamppu, saa huone tulvimaan, loukkaa kiltaa, katoa putkeen, tule takaisin verta vuotaen, tee vitsi, tee kohtaus. Sitten kaikki katsovat. Yhden minuutin ajan kaikki katsovat.”
Hänen kyntensä painuivat takaisin tassuihin.
“Luulin, että se tarkoitti minun olevan olemassa kovemmin.”
Palkin ääni pehmeni hänen omaksi lapsuuden sävelkorkeudekseen.
“Vahvistamaton romuläsnäolo.”
Jasperi säpsähti.
Penni otti askeleen eteenpäin ja pysäytti sitten itsensä. Hyvä. Kauheaa. Hyvä.
Jasperi sulki silmänsä.
“Olen täällä”, hän sanoi. “Silloinkin kun kukaan ei taputa.”
Konditoria-automaatti nosti kättään.
“Taputuksesta lisämak—”
Roope potkaisi sitä kevyesti.
“Ole kerrankin hiljaa.”
Sen kuori halkesi Jasperin tassun alla.
Vihreää valoa karkasi ulos.
Hetken ajan se muovautui pieneksi lampuksi.
Vino kahva. Vääntynyt lusikka. Kalpea, itsepäinen hohde.
Sitten Punainen poltti sen läpi.
Räjähdys ei ollut suuri.
Penni valittaisi liian pienestä räjähdyksestä myöhemmin.
Se oli enemmänkin paineen korjaus: huoneen terävä sisäänpäin vetämä hengenveto, rubiininvälähdys putkissa ja puhdas metallinen napsahdus, kun jokainen tartunnan saanut johto katkesi kerralla. Seinäkaakelit halkeilivat täydelliseksi renkaaksi hyllyn ympärille. Konditoria-automaatti nousi istumaan ja ilmoitti: “Moraalinen tiheys ei saatavilla”, ennen kuin pyörtyi mekaanisesti.
Jasperi lensi taaksepäin Anttia päin ja kaatoi heidät molemmat tynnyriin.
Roope pelasti kalliin ruuvimeisselin.
Penni pelasti Jasperin.
Hän nappasi tätä liivistä ennen kuin Jasperi osui lattiaan pahasti, mikä tarkoitti, että Jasperi osui lattiaan vain kohtalaisen pahasti.
Moneen sekuntiin kukaan ei puhunut.
Sitten Roope yskäisi. “No niin, hienovaraista.”
Jasperi tuijotti kattoa.
Antti, jonka päälle yksi hänen jaloistaan oli jäänyt, sanoi: “Tuo päätyy artikkeliin.”
“Älä”, Jasperi voihkaisi.
“Nimettömänä.”
“Silti, älä.”
“Entä jos muutan nimesi?”
“Miksi?”
“Julkinen etu.”
“Antti.”
“Hyvä on. Kirjoitan ‘paikallinen frettihenkilö, joka ei ole niin välttämätön kuin putket väittivät’.”
“Minä kuolen tähän tynnyriin.”
Penni kumartui hänen ylleen. Hänen kasvonsa olivat noen tahrimat. Silmät olivat kirkkaat, raivokkaat ja kosteat.
“Sinä absoluuttinen vääntynyt lusikka”, hän sanoi.
Jasperi nielaisi. “Onko tuo hellästi sanottu?”
“Valitettavasti.”
Hätäventtiili vääntyi itsestään kiinni.
Viimeinen Punaisen höyryn säie kaartui huoneen läpi, kosketti Palkin rikkoutunutta kuorta ja jätti jälkeensä metallisuikaleen, kirkkaan ja puhtaan kuin teroitettu terä.
Ei palautettu.
Ei anteeksi annettu.
Tuomittu.
Alahyllyn yläpuolella vanha Kaupungin ilmoituslevy kipinöi. Kirjaimet muodostuivat, epäonnistuivat, muodostuivat uudelleen.
JASPERI KOJEENKIVI —
Levy epäröi.
Kaikki katsoivat.
Jasperin sydän hakkasi niin kovaa, että hän vihasi sitä.
Kaupunki tulosti:
EPÄVAKAA SOLMU. OSITTAIN KORJATTU. VALVOTTAVA ILMAN KEHUJA.
Roope tyrskähti.
Penni peitti suunsa.
Antti kirjoitti sen ylös.
Jasperi tuijotti levyä.
Sitten, omaksi yllätyksekseen, hän alkoi nauraa.
Ei teeskenneltyä naurua. Ei sitä kirkasta pientä veistä, jota hän käytti oviaukoissa ja velkatoimistoissa. Jotakin rumempaa. Pienempää. Hyödyllisempää.
“Valvottava ilman kehuja”, hän sanoi. “Sehän on käytännössä ylennys.”
Penni istui hänen viereensä lattialle.
“Pelästytit meidät”, hän sanoi.
Jasperi katsoi pois. “Onko tuo taas se kiltti naama?”
“On.”
“Vihaan sitä naamaa.”
“Tiedän.”
Putki tiputti vettä ämpäriin. Jossakin ylhäällä Kaupunki jatkoi kosteuden virheellistä arkistointia. Työpaja haisi kuumalta messingiltä, haljenneelta kaakelilta, palaneelta korruptiolta ja vanhalta sateelta.
Jasperi hieroi kipeää rintaansa.
“En tiedä, miten pyydetään apua”, hän sanoi.
Penni ei teeskennellyt, ettei ymmärtänyt.
Roope puuhaili omiaan varastaen takaisin kahta osaa, jotka teknisesti eivät ehkä koskaan olleet olleet hänen.
Antti sulki muistivihkonsa.
“Voisit aloittaa heikomminkin”, Penni sanoi.
Jasperi katsoi häntä.
Penni kohautti olkapäitään. “Olet siinä hyvä.”
Jasperi hymyili vastoin tahtoaan.
Rikkoutuneen hyllyn yläpuolella Kaupungin levy kipinöi taas, kuin olisi houkuteltu lisäämään jotakin loukkaavaa.
Se lisäsi:
LISÄHUOMAUTUS: KEHUJEN PUUTE EI OLE RANGAISTUS. SE ON TURVATOIMI.
Roope nyökkäsi. “Ensimmäistä kertaa samaa mieltä virallisen seinän kanssa.”
“Petos”, Jasperi sanoi.
“Tilastollisesti väistämätöntä.”
Myöhemmin sanomalehdet syyttivät paikallista painepoikkeamaa.
Vilhelm yritti verottaa ilmaisua “välttämätön käyttäjä” takautuvasti, mutta joutui luopumaan hankkeesta, koska kaavakkeessa ei ollut kohtaa henkilölle, joka oli samanaikaisesti syy, seuraus ja kunnallinen häiriöääni.
Konditoriakilta vaati ensin korvauksia, mutta pitikin automaatin, koska asiakkaat nauttivat tuomituksi tulemisesta. Erityisesti aamuvuoron virkailijat pitivät sitä virkistävänä.
Kolmen viikon ajan alakaupungin ovet toisinaan pysähtyivät Jasperin lähestyessä, kuin epävarmoina siitä, pitäisikö niiden avautua, lukittua, taputtaa vai ilmoittaa hänestä.
Yksi taputti.
Vain kerran.
Jasperi ei puhunut siitä kenellekään.
Paitsi Pennille.
Ja Roopelle.
Ja Antille, vahingossa.
Ja yhdelle postilaatikolle, joka vaikutti luotettavalta.
Hän teki yhä merkittäviä sisääntuloja.
Hän puhui yhä liian nopeasti pelätessään. Hän liioitteli totuutta yhä, kunnes se huomattiin. Hän halusi yhä ihmisten katsovan.
Mutta joskus, ei usein, hän koputti ennen kuin ryntäsi sisään.
Joskus hän jopa sanoi: “Tarvitsen apua”, ja vesitti sen heti vitsillä.
Joskus Penni vastasi silti.
Joskus Roope mutisi: “Huomasin jo”, ja ojensi väärän työkalun tarkoituksella, jotta Jasperi saisi korjata häntä.
Joskus Antti jätti kirjoittamatta ylös asian, joka olisi ollut hyvä lause.
Se oli heiltä kaikilta melkein sanoinkuvaamattoman hellää.
Ja syvällä Alivirrassa, missä haljenneet vihreät johdot olivat kerran kantaneet hänen nimeään, yksi puhdas metallisuikale pysyi ruosteelta koskemattomana.
Jasperi kävi sen luona vain kerran.
Hän ei tuonut yleisöä.
Ei edes postilaatikkoa.
Hän asetti vanhan vääntyneen lusikan metallisuikaleen alle, kiillotettuna niin hyvin kuin osasi. Se näytti yhä kurjalta, mutta ainakin kunniallisesti kurjalta.
Sitten hän seisoi siinä kosteassa puolivalossa, hattu tassuissaan, ja antoi Kaupungin olla ymmärtämättä häntä.
Putki tiputti vettä.
Kaukana jokin luukku kirjasi hänet väärään luokkaan.
Jasperi odotti hetken.
Ei taputuksia.
Ei ilmoitusta.
Ei vihreää ääntä sanomassa, että hän oli välttämätön.
Lopulta hän nyökkäsi pienelle lusikalle.
“No”, hän sanoi hiljaa. “Tämä meni paremmin kuin useimmat laskuni.”
Ja kerrankin se riitti.
Loppukommentit
Lukijalle on huomautettava, ettei tämä ollut onnellinen loppu.
Se oli Höyrypihlajassa vain hyväksyttävämpi versio: tapaus, jossa kukaan ei kuollut, merkittävää räjähdystä ei tapahtunut, kukaan ei muuttunut pysyvästi veroluokaksi tai päätynyt konditoria-automaatin henkilökohtaiseksi vakaumukseksi.
Jasperi ei parantunut.
Kaupunki ei ymmärtänyt.
Penni ei saanut korvausta työajastaan.
Antti menetti erinomaisen otsikon.
Roope palautti ruuvimeisselin vasta huomattuaan, että se oli viallinen.
Mitä lusikkaan tulee, se kirjattiin myöhemmin kolmessa eri virastossa: muistoesineeksi, vaaralliseksi metallijäämäksi ja mahdolliseksi vähäiseksi työntekijäksi. Yksikään luokitus ei ollut täysin väärä.
Jos lukija tuntee tämän jälkeen lievää toivoa, hänen tulee suhtautua siihen varovasti. Höyrypihlajassa toivo on usein vain korjaamaton painevuoto, joka on oppinut käyttämään kohteliasta ääntä.
Mutta joskus se pitää huoneen lämpimänä.
Ja toisinaan se riittää, kunhan kukaan ei merkitse sitä mihinkään lomakkeeseen.